Автоматизированная система централизованного оповещения (АСЦО) — система оповещения населения и органов власти о чрезвычайной ситуации природного или техногенного характера угрожающей жизни и здоровью населения или начале крупномасштабных военных действий, в которой передача, обработка, приём сигналов и информации оповещения осуществляются с использованием технических средств и комплексов автоматизации оповещения, сопряжённых с сетью связи общего пользования и ведомственными сетями связи, а также с сетью вещания.
Система оповещения и управления эвакуацией — обязательный элемент пожарной безопасности любого здания. Она предназначена для информирования людей о чрезвычайной ситуации и организации безопасного выхода на улицу, балконы, кровлю, смежные отсеки. Автоматическая СОУЭ выполняет одновременно несколько функций: подает различные сигналы о пожаре, активирует подсветку на знаках эвакуации, открывает эвакуационные выходы, настраивает связь с диспетчерской.
Современные комплексы состоят из нескольких элементов: датчиков, анализаторов, эвакуационных знаков, пультов, электропроводки, ряда других устройств. Их устанавливают таким образом, чтобы в любом помещении люди смогли услышать предупреждение и увидеть пути выхода
Системы оповещения, устанавливаемые в зданиях и сооружениях делятся на 5 основных типов, в зависимости от сложности здания. Каждому типу здания должен соответствовать свой тип СОУЭ, которые отличаются по функциональным возможностям, по способам оповещения, по организации управления, по наличию обратной связи, централизованного управления и мониторинга. При обнаружении опасности системы оповещения первого и второго типа осуществляют световую и звуковую сигнализацию, а системы 3, 4, 5 типов – речевое оповещение. В системах 4 типа требуется наличие обратной связи пожарного поста с диспетчерской, возможность реализации нескольких вариантов эвакуации из каждой зоны пожарного оповещения. Системы 5-го типа характеризуются наличием централизованного поста диспетчерской, из которого можно осуществлять координированное управление всеми системами здания, связанными с обеспечением безопасности людей.